Humberto Rivas
1937-2009
Biografía
Humberto Rivas nació en Buenos Aires en 1937. Desde 1976 hasta su fallecimiento en el 2009, vivió y trabajó como fotógrafo y pedagogo en Barcelona.
Humberto Rivas era nieto de inmigrantes italianos y portugueses (aprendió la lengua lusitana de su abuela portuguesa, lavandera de profesión) e hijo de obreros textiles, oficio que él mismo practicó a los trece años, mientras que durante los fines de semana se entrenaba con su padre para ser ciclista de circuito. Con diecisiete años, inició un curso de dibujo por correspondencia y vendió la bicicleta de carreras para comprar un caballete de pintor. Un año después, entró a trabajar como aprendiz en una agencia de publicidad y se pudo comprar la primera cámara fotográfica, una Argus de 35 mm con óptica fija. En 1959, compró la Rolleiflex 6x6 que le permitió encarar retos mayores.
En 1958, realizó su primera exposición de dibujos y pinturas en la Galería Lirolay y al año siguiente la primera muestra de fotografías en la Galería Galatea. En 1962, el diseñador y escultor Juan Carlos Distéfano, por aquel entonces director del departamento de Diseño del Instituto Torcuato Di Tella de Buenos Aires, lo invitó a dirigir el departamento de Fotografía del legendario centro de arte contemporáneo. A lo largo de los años sesenta y setenta, muchas de las personalidades creativas de la Argentina desfilaron por ese centro y fueron captadas por la cámara implacable de Rivas, influenciada en aquel momento por Richard Avedon y Diane Arbus.
Ejemplos de ese periodo son los retratos del artista argentino Roberto Aizenberg, realizados en 1967 en un vertedero de basuras en Buenos Aires y un retrato de Jorge Luis Borges de 1972. Juan Carlos Distéfano, Roberto Páez, Rubén Fontana, La Polaca y el Grupo Lobo son otros personajes destacados del ámbito cultural de Buenos Aires retratados por Rivas en aquellos años.
Ese entrenamiento permitió a Rivas desarrollar su propia estética, orientada a descubrir la vertiente oculta de la persona retratada. Más adelante empezó a introducir en su obra el misterio de las identidades y la poética del silencio y de la ausencia. La estrecha amistad que durante aquellos años y hasta su muerte mantuvo con el fotógrafo Anatole Saderman, al que consideraba su maestro, fue transcendental en su evolución como fotógrafo.
Rivas sentía pasión por el cine, en especial por el director Ingmar Bergman, y admiraba por su tratamiento de la luz a Sven Nykvist, iluminador de las películas del director sueco.
Durante 1974, realizó por segunda vez un recorrido por el norte de la Argentina. Fruto de ese viaje es la carpeta titulada Norte, que contiene fotografías de personas y paisajes de Tucumán, Salta y Jujuy. En ese trabajo empiezan a apuntar los temas y las maneras de hacer que desarrolló a lo largo de su carrera.
En 1976, cuando se produjo el golpe militar en la Argentina y se implantó el terrorismo de Estado, Rivas, que no toleraba la violencia, se trasladó a Barcelona con su familia gracias al apoyo del artista América Sánchez que ya residía en dicha ciudad. Su llegada de Buenos Aires, en febrero de 1976, fue significativa para el entorno cultural de la Ciudad Condal, y el impacto que causó su obra aglutinó a todos los que deseaban poner en valor la fotografía creativa, que en aquellos momentos se encontraba en una situación de marginalidad respecto a otras disciplinas artísticas. En 1982, participó activamente en el lanzamiento de la primera edición de la Primavera Fotográfica de Barcelona, un acontecimiento pionero en España que renovó los conceptos y los parámetros del arte contemporáneo, situando la fotografía a la cabeza del mismo.
La labor creativa de Rivas corrió en paralelo a la pedagógica. Entró en contacto con las nuevas generaciones de jóvenes fotógrafos que sentían el estímulo que les brindaba su obra y su experiencia, y a su alrededor surgieron grupos dinámicos y creativos que encontraron en él un espíritu receptivo y estricto y que lo consideraban un maestro de la fotografía pura. Rivas siguió trabajando como retratista en Barcelona y recibió el encargo de fotografiar a personalidades relevantes de Cataluña, como Joan Miró, Josep Tarradellas, Frederica Montseny, Charlie Rivel, J. V. Foix, Salvador Espriu, Joan Brossa y Antoni Tàpies.
Humberto Rivas vivía el retrato como un desafío. Para él, suponía el reto de conseguir plasmar su propia visión, traspasando la imagen estereotipada con la que el modelo se presentaba en su estudio. Paralelamente, y cada vez con mayor intensidad, exploró el tema del paisaje, sobre todo urbano, y durante los años setenta y ochenta enunció una poética intensa del paso del tiempo y del tratamiento de la luz que, sumada a la precisión técnica necesaria, convirtieron sus paisajes en iconos del arte contemporáneo.
También trató otros temas, como la naturaleza muerta de flores marchitas o de objetos aislados, abandonados en el espacio o el tiempo. El tratamiento de esas imágenes refleja su admiración por la pintura de Rembrandt y Durero, así como por los bodegones de Francisco de Zurbarán.
En 1994, el festival fotográfico de Arles lo invita a realizar un audiovisual sobre Jorge Luis Borges en el que Rivas interpreta al escritor a través de cien diapositivas, algunas de ellas realizadas en el cementerio de la Recoleta de Buenos Aires. En su madurez profundiza en la obra del poeta Fernando Pessoa y toma como eje de su pensamiento creativo su poesía y el Libro del desasosiego. También destaca su admiración por la obra de Marcel Proust En busca del tiempo perdido.
Desde joven le había llamado la atención el espíritu de la Guerra Civil Española y, en 1999, expresó de forma creativa ese interés, en las imágenes que realizó de las huellas dejadas por la contienda bélica. En Huellas de la Guerra Civil española, el artista nos muestra las señales de un tiempo pasado que se registran en el presente, documentando su repercusión en aquello que nos rodea. De esa forma, consigue transmitir lo invisible con sutilidad, nos habla en silencio a través de rostros, muros, casas, paisajes que, a pesar de haber sobrevivido a la tragedia que hoy parece lejana, todavía conservan vestigios de dolor y constituyen una parte de la historia muda de España. Belchite, Corbera de Ebro, Figueres y Lleida son algunos de los escenarios de las fotografías.
En su texto de presentación de esa serie, titulado «Huellas que nos miran», escribe la filósofa Nelly Schnaith: «Mucho se ha dicho sobre las estrechas relaciones que la fotografía mantiene con la muerte. El clic de la cámara ejecuta porque inmoviliza las coordenadas mismas de la vida, el devenir en el tiempo y el espacio. Las fotos de esta muestra cuyo tema es la propia muerte producen, extrañamente, el efecto contrario: al dar muerte a la muerte dan vida a lo muerto. Esas imágenes que son a medias testimonio y documento crean también una escena de ficción, iluminan un espacio imaginario que aumenta la veracidad del documento y lo preserva para el porvenir, cuando la memoria de esos seres modestos, de esos paisajes pobres y despojados no tenga ya ni siquiera el apoyo material de sus huellas. Cuando la historia y el delirio urbanístico los hayan borrado de hecho, sin restos ni huellas, las fotos de Rivas nos mirarán por ellos demostrando lo que, sin saber, debían presentir en su fuero íntimo: nuestra memoria es más importante y de más largo aliento que nosotros». Esas fotografías inciden directamente en la conciencia de los espectadores con la intención de que tengamos en cuenta el sufrimiento que generan esta y todas las guerras. Esta obra, de contenido ético y crítico, es un testimonio antibélico y una denuncia de la violencia en general; la serie completa comprende 56 fotografías. Humberto Rivas, conocedor de la historia del arte, era un gran admirador de Goya y de sus Desastres de la guerra.
Su trayectoria artística fue mostrada en una exposición antológica en el 2006 en el Museo Nacional de Arte de Cataluña de Barcelona.
En sus últimas fotografías, realizadas entre el 2000 y el 2005, Humberto Rivas acentuaba los matices del negro y demostraba su dominio del claroscuro en obras muy esenciales. El artista concluyó su actividad como fotógrafo con trabajos en que lo primordial y lo sutil establecen un diálogo. Algunas de estas imágenes están reproducidas en el catálogo Iluminar, su última muestra individual celebrada en el 2008.
Su obra figura en importantes colecciones nacionales e internacionales y se han publicado numerosos libros sobre su trabajo.
En 1997, el Ayuntamiento de Barcelona le concedió el Premio de Artes Plásticas Ciudad de Barcelona. En 1998, obtuvo el Premio Nacional de Fotografía, otorgado por el Ministerio de Cultura español. En 1999, recibió en Argentina el Premio Konex. En el 2009, el Ayuntamiento de Barcelona le otorgó la Medalla de Oro al Mérito Artístico. Murió el 6 de noviembre de 2009 en Barcelona.
Font: www.humbertorivas.com
Fotografia: Anatole Saderman
Biografía
Humberto Rivas va néixer a Buenos Aires l’any 1937. Des del 1976 i fins a la seva mort el 2009 va viure i treballar com a fotògraf i pedagog a Barcelona.
Humberto Rivas era nét d’immigrants italians i portuguesos (va aprendre la llengua lusitana de la seva àvia portuguesa, bugadera de professió) i fill d’obrers tèxtils, ofici que ell mateix va practicar als tretze anys, mentre que els caps de setmana s’entrenava amb el seu pare per ser ciclista de circuit. Amb disset anys, va iniciar un curs de dibuix per correspondència i va vendre la bicicleta de curses per comprar un cavallet de pintor. Un any després va entrar a treballar com a aprenent en una agència de publicitat i es va poder comprar la primera càmera fotogràfica, una Argus de 35 mm amb òptica fixa. El 1959 va comprar la Rolleiflex 6 x 6 que li va permetre encarar majors reptes.
El 1958 va realitzar la seva primera exposició de dibuixos i pintures a la Galeria Lirolay i l’any següent la primera mostra de fotografies a la Galeria Galatea. El 1962, el dissenyador i escultor Juan Carlos Distéfano, llavors director del departament de Disseny de l’Instituto Torcuato Di Tella de Buenos Aires, el va convidar a dirigir el departament de Fotografia del llegendari centre d’art contemporani. Al llarg dels anys seixanta i setanta, moltes de les personalitats creatives de l’Argentina van desfilar per aquest centre i van ser captades per la càmera implacable de Rivas, influenciada en aquell moment per Richard Avedon i Diane Arbus.
Exemples d’aquest període són els retrats de l’artista argentí Roberto Aizenberg fets l’any 1967 en un abocador d’escombraries a Buenos Aires i un retrat de Jorge Luis Borges del 1972. Juan Carlos Distéfano, Roberto Páez, Rubén Fontana, La Polaca i el Grupo Lobo són altres personatges destacats de l’àmbit cultural de Buenos Aires retratats per Rivas en aquells anys.
Aquest entrenament va permetre a Rivas de desenvolupar la seva pròpia estètica, orientada a descobrir el vessant ocult de la persona retratada. Més endavant va començar a introduir en la seva obra el misteri de les identitats i la poètica del silenci i de l’absència. L’estreta amistat que durant aquells anys i fins a la mort va mantenir amb el fotògraf Anatole Saderman, a qui considerava el seu mestre, fou transcendental en la seva evolució com a fotògraf.
Rivas sentia passió pel cinema, en especial pel del director Ingmar Bergman, i admirava Sven Nykvist, il·luminador de les pel·lícules del director suec, pel seu tractament de la llum.
Durant el 1974 va fer per segona vegada un recorregut pel nord de l’Argentina. Fruit d’aquest viatge és la carpeta titulada «Norte» amb fotografies de persones i paisatges de Tucumán, Salta i Jujuy. En aquest treball es comencen a apuntar els temes i les maneres de fer que va desenvolupar al llarg de la seva carrera.
El 1976, quan va sobrevenir el cop militar a l’Argentina i es va implantar el terrorisme d’estat, Rivas, que no tolerava la violència, va traslladar-se a Barcelona amb la seva família gràcies al suport de l’artista América Sánchez que ja hi residia. La seva arribada de Buenos Aires el mes de febrer del 1976 va ser significativa per a l’entorn cultural de la ciutat comtal, i l’impacte que va causar la seva obra va aglutinar tots els qui desitjaven posar en valor la fotografia creativa, que en aquells moments es trobava en una situació de marginalitat respecte d’altres disciplines artístiques. El 1982 va participar activament en el llançament de la primera edició de la Primavera Fotogràfica de Barcelona, un esdeveniment pioner a Espanya que va renovar els conceptes i els paràmetres de l’art contemporani situant la fotografia al seu capdavant.
La tasca creativa de Rivas va ser paral·lela a la pedagògica. Va entrar en contacte amb les noves generacions de joves fotògrafs que sentien l’estímul que els oferia la seva obra i la seva experiència, i al seu voltant van sorgir grups dinàmics i creatius que van trobar en aquest autor un esperit receptiu i estricte i que el consideraven un mestre de la fotografia pura. Rivas va continuar treballant com a retratista a Barcelona i va rebre l’encàrrec de fotografiar personalitats rellevants de Catalunya, com ara Joan Miró, Josep Tarradellas, Frederica Montseny, Charlie Rivel, J. V. Foix, Salvador Espriu, Joan Brossa i Antoni Tàpies.
Humberto Rivas vivia el retrat com un desafiament; per a ell era el repte d’aconseguir plasmar la seva pròpia visió traspassant la imatge estereotipada amb què el model es presentava al seu estudi. Paral·lelament, i cada vegada amb més intensitat, va explorar el tema del paisatge, sobretot l’urbà, i durant els anys setanta i vuitanta va enunciar una poètica intensa del pas del temps i del tractament de la llum que, sumada a la precisió tècnica necessària, van convertir els seus paisatges en icones de l’art contemporani.
També va tractar altres temes, com la natura morta de flors marcides o d’objectes aïllats que es troben abandonats en l’espai o el temps. El tractament d’aquestes imatges reflecteix la seva admiració per la pintura de Rembrandt i Durero, com també pels bodegons de Francisco de Zurbarán.
L’any 1994 el festival fotogràfic d’Arles el convidà a realitzar un audiovisual sobre Jorge Luis Borges en el qual Rivas interpreta l’escriptor a través de cent diapositives, algunes de les quals fetes al cementiri de la Recoleta de Buenos Aires. En la seva maduresa aprofundeix en l’obra del poeta Fernando Pessoa i pren com a eix del seu pensament creatiu la seva poesia i el Llibre del desassossec. També destaca la seva admiració per l’obra de Marcel Proust A la recerca del temps perdut.
Des de jove li havia cridat l’atenció l’esperit de la Guerra Civil Espanyola i el 1999 va expressar creativament aquest interès, que va materialitzar en les imatges que va fer de les empremtes deixades per la contesa bèl·lica. A «Empremtes de la Guerra Civil Espanyola» l’artista ens mostra els senyals d’un temps passat que es registren al present, documentant-ne la repercussió en allò que ens envolta. D’aquesta manera aconsegueix transmetre allò invisible amb subtilitat, ens parla en silenci a través de rostres, murs, cases, paisatges que, tot i haver sobreviscut a la tragèdia que avui sembla llunyana, encara conserven vestigis de dolor i constitueixen una part de la història muda d’Espanya. Belchite, Corbera d’Ebre, Figueres i Lleida són alguns dels escenaris de les fotografies.
En el text de presentació d’aquesta sèrie, titulat «Empremtes que ens miren», la filòsofa Nelly Schnaith escriu: «S’han dit moltes coses sobre les estretes relacions que la fotografia manté amb la mort. El clic de la càmera executa perquè immobilitza les mateixes coordenades de la vida, l’esdevenir en el temps i l’espai. Les fotos d’aquesta mostra que tenen com a tema la mateixa mort produeixen, estranyament, l’efecte contrari: donant mort a la mort donen vida a allò que és mort. Aquestes imatges que són mig testimoni i mig document creen també una escena de ficció, il·luminen un espai imaginari que augmenta la veracitat del document i el preserva per a l’esdevenidor, quan la memòria d’aquests éssers modestos, d’aquests paisatges pobres i despullats ja no tingui ni tan sols el suport de les seves empremtes. Quan la història i el deliri urbanístic els hagin esborrat de fet, sense restes ni empremtes, les fotos de Rivas ens miraran per ells demostrant allò que, sense saber-ho, devien pressentir en el seu fur íntim: la nostra memòria és més important i de més llarg alè que nosaltres». Aquestes fotografies incideixen directament en la consciència dels espectadors amb la intenció que parem esment en el patiment que generen aquesta i totes les guerres. Aquesta obra, de contingut ètic i crític, és un testimoni antibèl·lic i una denúncia de la violència en general; la sèrie completa inclou 56 fotografies. Humberto Rivas, coneixedor de la història de l’art, era un gran admirador de Goya i dels seus «Desastres de la guerra».
La seva trajectòria artística va ser mostrada en una exposició antològica el 2006 al Museu Nacional d’Art de Catalunya de Barcelona.
En les seves darreres fotografies, fetes entre els anys 2000 i 2005, Humberto Rivas accentuava els matisos del negre i demostrava el seu domini del clarobscur en obres molt essencials. L’artista va concloure la seva activitat com a fotògraf amb treballs en què allò primordial i allò subtil estableixen un diàleg. Algunes d’aquestes imatges estan reproduïdes al catàleg Iluminar de la seva última mostra individual celebrada el 2008.
La seva obra figura en importants col·leccions nacionals i internacionals i s’han publicat nombrosos llibres sobre el seu treball.
El 1997 l’Ajuntament de Barcelona li va concedir el Premi d’Arts Plàstiques Ciutat de Barcelona. El 1998 va obtenir el Premi Nacional de Fotografia, atorgat pel Ministeri de Cultura espanyol. El 1999 va rebre a l’Argentina el Premi Konex. El 2009 l’Ajuntament de Barcelona li va concedir la Medalla d’Or al Mèrit Artístic. Va morir el 6 de novembre del 2009 a Barcelona.
Font: www.humbertorivas.com
Fotografia: Anatole Saderman
