El Archivo Fotográfico de Barcelona, creado en 1931 como una sección del Archivo Histórico de la Ciudad, es actualmente un centro del Sistema Municipal de Archivos del Ayuntamiento de Barcelona. Conserva más de dos millones y medio de fotografías que van desde 1839 hasta nuestros días y cuya temática principal es la ciudad de Barcelona.
La evolución histórica del Archivo Fotográfico ha hecho posible la riqueza y la singularidad de sus fotografías. El archivo ha enriquecido sus fondos mediante las vías de ingreso tradicionales –como transferencias de fotografías de otras dependencias municipales–, la propia producción fotográfica con encargos puntuales a fotógrafos, las donaciones de los ciudadanos o las compras. Fotógrafos profesionales y amateurs, editoriales, personalidades de la sociedad barcelonesa, instituciones, familias, ciudadanos y el mismo Ayuntamiento de Barcelona han nutrido este archivo a lo largo de los años.
Sus fondos conservan tipologías muy diversas que van desde daguerrotipos, ambrotipos o ferrotipos hasta positivos sobre película de plástico, pasando por autocromos o papeles a la albúmina.
La temática de estas fotografías es, esencialmente, la ciudad de Barcelona, y entre ellas destacan algunos bloques temáticos de gran volumen y singularidad que corresponden a eventos como la Exposición Universal de 1888, la reforma de la Via Laietana de 1909, la Exposición Internacional de 1929 o los Juegos Olímpicos de 1992. También conserva fotografías de gran valor relacionadas con el fotoperiodismo, el retrato de galería, la fotografía amateur o los fondos familiares.
En cuanto a la autoría de las fotografías, la variedad y la notoriedad de los fotógrafos es muy manifiesta. Hay fotografías de autores y linajes vinculados a la ciudad de Barcelona desde los inicios de la fotografía hasta la actualidad: Napoleon, Antoni Esplugas, Pau Audouard, Joan Martí, Frederic Ballell, Josep Postius, Josep Badosa i Montmany, el linaje Pérez de Rozas, Colita y un largo etcétera.
El Archivo Fotográfico de Barcelona trabaja para crear un espacio abierto a todos los públicos con el objetivo de difundir los fondos fotográficos que reúne. Quiere contribuir a facilitar la investigación de la historia de la ciudad y la historia de la fotografía, y promueve la colaboración con otras entidades públicas y privadas para desarrollar proyectos fotográficos que fomenten el conocimiento de la fotografía.
Las exposiciones temporales de los fondos y de las colecciones y las publicaciones son los principales ejes de difusión del Archivo Fotográfico de Barcelona.
Entre otros, destacan los siguientes fondos y colecciones: Linaje Pérez de Rozas, Linaje Napoleon, Editorial López, Editorial Alberto Martí, Diario de Barcelona, Frederic Ballell, Josep Postius, Jacques Léonard, Amadeo, Francesc Serra, Fons Ajuntament de Barcelona, Exposició Internacional de Barcelona de 1929, y las colecciones facticias de positivos directos de cámara, postales, álbumes, estereoscópicos y positivos sobre papel.