L'Arxiu Nacional de Catalunya té un doble caràcter: la d'Arxiu General de l'Administració de la Generalitat de Catalunya i la d'Arxiu Històric de Catalunya.
Com a Arxiu General de l'Administració, ingressa, recupera i gestiona la documentació generada per l'acció política i administrativa dels departaments, organismes i empreses de la Generalitat de Catalunya.
En la seva condició d'Arxiu Històric, recupera tota aquella altra documentació que, d'acord amb la legislació, té una especial rellevància per al coneixement de la nostra història nacional.
És missió de l’ANC:
Administrar,salvaguardar i preservar els arxius i registres del Govern i de l’Administració pública de Catalunya així com els d’individus, d’organitzacions i d’entitats catalanes per tal que les persones descobreixin, usin i aprenguin d’aquest patrimoni documental.
Afavorir la consolidació d’una societat lliure, oberta i democràtica en assegurar l’accés als documents, instruments essencials que garanteixen l'exercici dels drets dels ciutadans i el control de les actuacions dels poders públics.
Facilitar la comprensió històrica de la nostra identitat nacional i donar suport a la vida cultural i intel·lectual dels ciutadans.
Entre la documentació que conserva l’Arxiu Nacional de Catalunya destaquen per la seva rellevància i el seu volum de consulta els fons i col·leccions fotogràfiques. Actualment l’ANC conserva més de quatre milions d’imatges en tots els seus formats, suports i procediments i abasta des de 1840 fins a l’actualitat amb noms de fotògrafs destacats com Esplugas, Nobas, Areñas, Artigues, Brangulí, Gabriel Casas, Sagarra Plana, Joaquim Gomis, Colita o Pilar Aymerich entre molts d’altres.