Fotògraf autodidacta. Llicenciat en història contemporània per la Universitat Autònoma de Barcelona (1984). Exposa regularment des de 1991 (sala Llibreria Tartessos). La seva obra forma part d’algunes col·leccions públiques (MNAC i Fons d’Art de la Generalitat de Catalunya) i privades, i es desenvolupa exclusivament en tècnica fotoquímica i en blanc i negre. Realitza personalment els seus propis tiratges.
Entre 1991 i 1996 les seves fotografies es caracteritzen per una retòrica neopictorialista propera al realisme abstracte (El desassossec del senyal acústic, 1993; Barcelona a vol d’artista i Les Geòrgiques, 1994; L’espant de l’alpinista, 1996).
Des de 1996 els seus projectes abandonen aquella primera retòrica, caracteritzada pel gest amb la càmera, l’exposició múltiple i els viratges realitzats al laboratori, per adoptar-ne una altra de marcat caràcter documental a la cerca de la intersecció entre el lloc/territori i la memòria/història en el paisatge. Els paisatges de la sèrie Crònica de fuita (1996-2007) vinculen el treball anterior de Les Geòrgiques amb la pràctica fotogràfica i els projectes que s’aniran perfilant a partir de 2008: Baridà, 2008-2016, Comalats, des de 2012, i Pastoral pallaresa, des de 2015. Aquests tres projectes integren la trilogia "Caminant en estat d’alerta" que documenta el territori com un espai on s’amunteguen restes de paisatges anteriors. Les seves fotografies conviden a reflexionar sobre la tensió existent entre la nostàlgia i el temps històric.
Treballa a l’Arxiu Fotogràfic de Barcelona (AFB) des de 1988, on realitza feines de comissariat a més d’altres tasques de divulgació del patrimoni fotogràfic de la ciutat. Entre les exposicions comissariades destaquen 1909: fotografia, ciutat i conflicte (AFB, 2009), Jacques Léonard. Barcelona gitana (AFB, 2011), A propòsit de l’11 de Setembre (AFB, 2014) i Darius Koehli. Inside Poblenou (AFB, 2017).
En col·laboració amb el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona va realitzar el guió i el text pel documental El cine en casa. De la ilusión al documento del programa "Soy cámara" (coproduït per RTVE i el CCCB, 2012).
Exposicions individuals
2016 Baridà. Caminant en estat d'alerta. Espai 8, Barcelona.
2014 El desfici pel gest. La Fotogràfica, Barcelona.
2013 Baridà. Caminando en estado de alerta. Tipos Infames, Madrid.
2008 Jordi Calafell. Fotografies. Vallgrassa, Centre Experimental de les Arts, Parc del Garraf, Barcelona.
2000; 1999 Crònica de fuita. Galeria Visor, València; L'Art, Barcelona.
1991 Jordi Calafell. Fotografies. Llibreria-Galeria Tartessos, Barcelona.
Exposicions col·lectives
2017 UtopiaMarkets Photo. Utopia 126, Barcelona.
2016 Mar de mirades. Obra Cultural de l’Alguer, Sardenya.
2016 Clàssics contemporanis II. Sala Golferichs - El Xalet, Barcelona.
2013 Positivo Singular. Galeria Valid Foto, Barcelona.
2010 O.F.N.I - Objeto Fotográfico No Identificado. Galeria Valid Foto, Barcelona.
2007 Espais oberts. Paisatges de Jordi Calafell, Enrique Carbó i Rafael Navarro. Galeria Kowasa, Barcelona.
2005 Barcelona & Fotografia. Museu d’Història de la Ciutat, Barcelona.
2003 9 mirades, 9 fotògrafs. Diversos espais de Catalunya.
2002 Les fronteres de l'objecte. Galeria Berini, Barcelona.
2001 L'enigma latent. Galeria Berini, Barcelona.
2000 Àlbum de Barcelona. Galeria Llucià Homs, Barcelona.
1996 Imatges. Fotografia catalana. Centre d'Art Santa Mònica, Barcelona.
1995 Fotografia. Jordi Calafell, Toni Catany, Manuel Esclusa, Jordi Guillumet. Galeria Trama, Barcelona.
1994 La fotografía como mal. Sala Transformadors, Barcelona.
1994 Barcelona a vol d'artistes. CCCB, Barcelona.
CALAFELL, Jordi. Barcelona. 100 fotografies que hauries de conèixer. Barcelona: Lunwerg, 2011. 136 p.
GUSTÀ, Montserrat. Jordi Calafell. Les Geòrgiques (cum mortuis in lingua mortua) 1993-1994. Impressions nº 2. Barcelona, 1994. p. 24-31.
NAVAMUEL, Paco. Baridà. Caminando en estado de alerta, una exposición de Jordi Calafell. (11/11/2013) <http://francisconavamuel.net/asangreblog/2013/11/11/barida-caminando-en-estado-de-alerta-una-exposicion-de-jordi-calafell/>.
VV.AA. Diccionario de fotógrafos españoles. Madrid: AC/E: La Fábrica, 2014. p. 109.
VV.AA. Primavera Fotogràfica 1998. Barcelona: Generalitat de Catalunya. Departament de Cultura, 1998. p. 230-231 i 248-249.
VV.AA. Primavera Fotogràfica 2000. Barcelona: Generalitat de Catalunya. Departament de Cultura. Barcelona, 2000. p. 188-189.